«La federación universitaria entre Vic y Manresa ha generado una base de confianza entre las dos ciudades extrapolable a otros ámbitos»

Hace cinco cursos completos que el acuerdo federativo entre la Fundación Universitaria Balmes y la Fundación Universitaria del Bages, que dio paso a la constitución de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña (UVic -UCC) está vigente. Un lustro después y con el sexto curso académico conjunto en marcha, ambas fundaciones han hecho un balance muy positivo de la federación, que "ha permitido ganar masa crítica de estudiantes, de oferta académica, de investigadores y de producción científica". También ha posibilitado poner en marcha nuevos proyectos estratégicos, ampliar la implantación territorial y los contactos internacionales y, sobre todo, "generar una base de confianza entre las dos ciudades, Vic y Manresa, que se puede extrapolar a otros muchos ámbitos".

Así lo ha resumido este mediodía el rector de la UVic-UCC, Josep-Eladi Baños, en la rueda de prensa de valoración de estos primeros cinco cursos de la federación universitaria entre Vic y Manresa, que ha tenido lugar en la Casa de Convalecencia de Vic. En el acto también han intervenido la presidenta de la FUBalmes y alcaldesa de Vic, Anna Erra, y el presidente de la FUBages y alcalde de Manresa, Valentí Junyent. La rueda de prensa ha coincidido con la reunión del Consejo Federativo de las dos fundaciones, este mismo miércoles, y con la proximidad del primer aniversario de la renovación del contrato federativo con una duración indefinida, formalizada en marzo del año pasado. En la comparecencia, alcaldes y rector también han presentado las líneas de desarrollo del acuerdo federativo para los próximos cursos.

Un 42% más de alumnado y un 97% más de personas trabajadoras

El curso 2014-2015 fue el primero en que los estudios universitarios de Manresa (FUB) y la Universidad de Vic empezaron a caminar juntos bajo el paraguas de la UVic-UCC. En sólo cinco cursos, el número total de alumnado de la Universidad ha crecido un 42%, pasando de los 11.904 del inicio a los 16.858 del curso pasado. De estos, 8.353 corresponden a formaciones oficiales (grados, másteres y programas de doctorado) y 8.505 a programas de formación continua.

El crecimiento del estudiantado ha sido paralelo al incremento, en un 25%, del número de formaciones oficiales, con la incorporación de grados como el de Medicina o el de Automoción, entre otros; y al de los trabajadores de la Universidad, que ha pasado de 737 a 1.452 personas, lo que supone un 97% más en cinco cursos.

A medio y largo plazo, según ha explicado el rector, el objetivo es compartir la programación académica "para consolidar los campus de Vic y de Manresa con titulaciones sostenibles y de alta calidad" y apostar por las especializaciones de los campus, "con arraigos con las estructuras sociales y empresariales de sus propios ámbitos territoriales". También se prevé unificar la programación de formación continua, un ámbito docente en el que "se apostará decididamente por la modalidad semipresencial como elemento diferenciador y específico".

La investigación y la internacionalización, claves de bóveda del proyecto federativo

En la rueda de prensa, el rector de la UVic-UCC, Josep-Eladi Baños, ha hecho énfasis en la expansión de las actividades de investigación y de transferencia de conocimiento, que ha definido como "uno de los ejes vertebradores más significativos de la nueva etapa federativa". Según Baños, la apuesta de la Universidad es una investigación "con visión integrada, de calidad, policéntrica y en red". Y si bien esta es una de las líneas de desarrollo futuro más firmes de la federación para el futuro, los últimos cinco años se ha hecho mucho trabajo, tal como demuestran las cifras: el número de investigadores ha pasado de 204 a 281 (un 38% más) y ha sido especialmente relevante en el ámbito de las ciencias médicas y de la salud; el número de grupos de investigación ha pasado de 17 a 30 (un 76% más); y el número de publicaciones anuales en revistas de impacto firmados por profesorado de la Universidad se ha casi triplicado, pasando de 137 a 343 en 5 años.

La internacionalización es otro de los ejes de la Universidad que la federación ha permitido impulsar. En cinco cursos (del 2015-2016 al 2019-2020) la red de contactos internacionales ha pasado de 70 a 96 centros donde alumnado y profesionales de la UVic-UCC pueden hacer estancias y proyectos (movilidad outgoing), y de 144 a 178 los centros de donde la Universidad capta estudiantes internacionales (movilidad incoming). "El trabajo previo realizado por los respectivos equipos de Vic y de Manresa ha sido primordial para incrementar, en tan poco tiempo, el nivel de internacionalización de la Universidad", dijo el rector.

Proyectos de federación

Algunos de los proyectos que la UVic-UCC ha puesto en marcha los últimos cinco cursos "sólo han sido posibles bajo el paraguas de la federación, por la dimensión institucional, económica y de conocimiento que requieren", explicó Anna Erra. Es el caso, según dijo la presidenta de la FUBalmes y alcaldesa de Vic, de la puesta en marcha de los estudios de Medicina, que se iniciaron en Vic de la mano de Josep Arimany y han ido mucho más allá de la creación de la facultad y la implantación del grado: entre otras, incluyen la creación de la Fundación de Estudios Superiores en Ciencias de la Salud (FESS) y de dos unidades docentes territoriales (una en Vic y una en Manresa) así como de una red de centros de prácticas.

Otro de estos proyectos, según explicó Valentí Junyent, presidente de la FUBages y alcalde de Manresa, ha sido la apuesta, impulsada por el campus Manresa, por "convertir la UVic-UCC en un referente en metodología de la simulación como herramienta de aprendizaje "a través de diferentes espacios y proyectos como el CISARC (Centro de Innovación en Simulación), el máster universitario en Metodología de Simulación o la cátedra de Simulación y Seguridad del Paciente.

El resultado del trabajo conjunto entre los dos campus también ha favorecido la ampliación de la implantación territorial de la Universidad dentro del país. Actualmente, un total de 1.937 empresas tienen convenios de colaboración con la Universidad, que cuenta con cuatro centros donde se imparten septiembre ciclos formativos de grado superior, en Manresa, Vic, Olot y Granollers. En la capital del Vallès Oriental, además, se imparten otras formaciones oficiales. Para Valentí Junyent, todo ello "ha permitido sumar dos realidades que en muchos aspectos eran complementarias, profundizar en el arraigo al territorio y multiplicar las posibilidades de crecimiento y expansión.

Federación de duración indefinida

La renovación del acuerdo de federación por una duración indefinida, que ambas fundaciones rubricaron en marzo del año pasado, ha llevado a trazar las líneas de desarrollo del acuerdo para los próximos cursos, que hoy también se han presentado. Además de la apuesta por un crecimiento conjunto de la docencia, la investigación y la internacionalización, que ha expuesto el rector, la consolidación también tiene lugar en un plano institucional. "Ya se han reforzado los órganos compartidos de gobernanza para transformar el pacto en definitivo", y se han modificado las Normas de Organización y Funcionamiento (NOF), recordó Anna Erra, que también ha añadido que se han de revisar los estatutos de las dos fundaciones federadas y que se trabaja para fortalecer la estructura federativa "como una plataforma integrada por varias fundaciones, con personalidad jurídica, organizativa y económica propias, que comparten una única estructura universitaria".

Erra y Junyent han estado de acuerdo en afirmar que "la valentía política y la generosidad de ambas partes fueron cruciales en el momento inicial de la federación". En este sentido, Erra ha asegurado que fue clave "no tener miedo y saber ver que la suma de Vic y Manresa multiplicaría los beneficios por mucho", y Junyent ha puesto énfasis en la idea de la Cataluña central como "visión de futuro clara", que ha de acercar las dos ciudades más allá del ámbito académico. Junyent, a quien la alcaldesa de Vic ha querido agradecer el trabajo realizado durante estos cinco años de federación, también ha querido recordar el ex alcalde de Vic, Josep Maria Vila d'Abadal, y el anterior rector de la UVic-UCC, Jordi Montaña, como dos de los artífices principales del primer pacto federativo.

El proceso de unificación de las dos fundaciones está siendo progresivo y constante, e irá afectando muchos otros ámbitos, como los servicios que se ofrecen a la comunidad universitaria, las políticas de becas o de prácticas y la organización de los alumni.