El CT BETA participará en la investigación de las nidificaciones esporádicas de la tortuga boba, en el marco del proyecto Caretta a la Vista

Potenciar al máximo el éxito de los episodios de nidificación de la tortuga boba (Caretta caretta) en el litoral peninsular. Este es el objetivo principal de un nuevo proyecto con participación del Centro Tecnológico BETA de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña (UVic-UCC), cofinanciado por la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

El nuevo proyecto lleva por título 'Gestión y evaluación de la colonización del litoral español para la nidificación de la tortuga boba (Caretta caretta) como adaptación al cambio climático (NIDOS-Caretta)' y está liderado por Marta Pascual, Carlos Carreras y Lluís Cardona , de la Facltat de Biología y el Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio) de la Universidad de Barcelona. Por parte del CT BETA participan las investigadoras Mireia Aguilera y Helena Abella, en el marco de su proyecto 'Caretta a la vista'. También toma parte la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC).

El nuevo proyecto estudiará las condiciones del litoral español de cara a futuros episodios de nidificación de la tortuga boba. Se trata de una especie marina carnívora presente principalmente en las zonas tropicales y templadas de todo el mundo. Nidifica sobre todo en las costas de Japón, Omán, Australia, el Caribe y la costa este de América de Norte, así como Cabo Verde y en el Mediterráneo oriental (especialmente en Grecia, Turquía, Chipre, Libia, Líbano e Israel). También hace largas migraciones a zonas de alimentación como el Mediterráneo occidental.

Tortuga boba: comportamiento filopátrico y nidificación esporádica

En un escenario de cambio climático, el futuro de la tortuga boba puede depender de su habilidad para colonizar nuevas zonas. Esta especie tiene un comportamiento filopátrico, por lo que las hembras y la mayoría de machos vuelven a las playas donde nacieron para reproducirse. Ahora bien, algunas hembras no vuelven a la zona de nidificación y pueden hacer alguna puesta ocasional en nuevas áreas. El fenómeno de la nidificación esporádica, considerado excepcional, ha ido creciendo en los últimos años en las playas del Mediterráneo occidental, por lo que la protección de estas regiones puede ser decisiva para la supervivencia de la especie en el futuro.

En el marco de NIDOS-Caretta, los expertos harán una prueba piloto en Cataluña -de potencial aplicación en otras comunidades autónomas- para maximizar el éxito de los casos de nidificación de este quelonio. El trabajo incluye estudios científicos para poder entender por qué han aumentado los episodios de nidificación y también para mejorar los protocolos de gestión y protección de estos nidos. En este contexto, las investigadoras Mireia Aguilera y Helena Abella involucrarán en la parte del registro de temperaturas y liderarán la de la sensibilización ciudadana.

El nuevo proyecto también aplicará herramientas genómicas para averiguar la región de origen de los ejemplares reproductores y evaluará la existencia de casos de paternidad múltiple para identificar el número de machos que han participado en la reproducción de cada nido. En paralelo, también está previsto estudiar el registro de temperaturas a lo largo del tiempo para identificar el efecto del cambio climático en el incremento de los episodios de nidificación.

Los resultados del proyecto NIDOS-Caretta, que finalizará en mayo de 2021, aportarán nuevas herramientas estratégicas que ayudarán a implementar planes de gestión similares en otras regiones para mejorar el éxito de los episodios de nidificación de esta especie en todo el Mediterráneo occidental.

El proyecto Caretta en la vista, de la UVic-UCC, recibe la financiación de la Fundación Española Para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y el apoyo del Departamento de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat de Cataluña y la Asociación Herpetológica Española (AHE).