Un estudio liderado por Roberto Elosua, profesor de la Facultad de Medicina, demuestra que no todo el colesterol bueno es saludable

El HDL colesterol (colesterol ligado a lipoproteínas de alta densidad) o colesterol bueno se asocia a un menor riesgo de presentar enfermedades cardiovasculares en transportar el colesterol depositado en las arterias al hígado para su eliminación. En cambio, el llamado colesterol malo, LDL (colesterol ligado a lipoproteínas de baja densidad) provoca la acumulación del colesterol en las arterias y aumenta el riesgo cardiovascular. Así como los fármacos que reducen el colesterol malo reducen el riesgo cardiovascular, los que aumentan el colesterol bueno no han demostrado ser eficaces para reducir el riesgo de presentar enfermedades cardiovasculares. Esta paradoja ha cuestionado la relación entre el colesterol bueno y el riesgo cardiovascular, y actualmente los investigadores estudian las características de estas partículas de colesterol HDL o bueno.

En este sentido, el estudio High-density lipoprotein characteristics and Coronary artery disease: a Mendelian randomization study liderado por el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) y que tiene como investigador principal el Dr. Roberto Elosua, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vic - Universidad Central de Cataluña (UVIC-UCC), ha demostrado que no todo el colesterol bueno es saludable. En este trabajo, publicado en la revista Metabolism Clinical and Experimental, han participado investigadores del CIBER de Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), del CIBER de Obesidad y Nutrición (CIBEROBN) y del CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP), así como del Hospital Clínico-IDIBAPS, del IDIBELL, del Instituto de Investigación del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo y el Hospital Clínico Universitario de Zaragoza.

El tamaño de las partículas del colesterol bueno, determinante

Los investigadores han analizado características genéticas que determinan el tamaño de las partículas de colesterol bueno y, posteriormente, han estudiado su relación con el riesgo de presentar un infarto de miocardio. La conclusión es que aquellas características genéticas asociadas a la generación de partículas de colesterol bueno grandes tenían una relación directa con un mayor riesgo de infarto, mientras que las características genéticas asociadas a partículas de colesterol bueno pequeñas se relacionaban con un menor riesgo de infarto. "Hay una relación causal positiva entre el tamaño de las partículas del HDL colesterol y el riesgo de infarto, por lo tanto, tenemos que conseguir incrementar los niveles de colesterol bueno en sangre, pero siempre en partículas pequeñas", apuntó el investigador principal del estudio, el Dr. Robert Elosua, investigador del Hospital del Mar-IMIM, del CIBERCV y de la UVic-UCC.

Las partículas de colesterol bueno son más efectivas a la hora de trasladar el colesterol al hígado para su eliminación. "Si tenemos que hacer algo con el HDL es incrementar el número de partículas pequeñas, que son las que realizan de forma adecuada la función de eliminar el colesterol, las que realmente lo trasladan al hígado para su eliminación y no permiten que se acumule en las arterias y provoque enfermedades cardiovasculares ", apunta el Dr. Álvaro Hernáez, investigador del IDIBAPS y CIBEROBN.

Actualmente no existen fármacos que incrementen los niveles de colesterol bueno y reduzcan el riesgo de presentar enfermedades cardiovasculares. "Este estudio pone de relieve nuevas y potenciales dianas terapéuticas en el campo de las enfermedades cardiovasculares, tales como varios genes relacionados con los aspectos cualitativos de las partículas de HDL, que pueden contribuir a la prevención cardiovascular", concluye el Dr. Albert Prats, investigador del Grupo de Investigación en Epidemiología y genética cardiovascular del Hospital del Mar-IMIM y primer firmante del trabajo.