Sueltan 50 nuevos esturiones europeos en el río Ebro para recuperar su población

Esta mañana se ha realizado una segunda suelta piloto de 50 nuevos esturiones europeos (Acipenser sturio) en el río Ebro. Es un nuevo paso importante para la recuperación del esturión europeo en Cataluña, España y el Mediterráneo occidental, que da continuidad a la primera suelta de 44 ejemplares efectuada en diciembre de 2023 en el marco del proyecto europeo “LIFE MIGRATOEBRE”, en el que una tercera parte permaneció en el estuario del Ebro hasta finales de enero y dos tercios se fueron al mar de inmediato.

Este pez se extinguió en el Ebro a mediados del siglo XX, al igual que en otros ríos, a consecuencia de la sobreexplotación pesquera, la contaminación y la construcción de presas y azudes, que limitaron su acceso a las áreas de reproducción. Los esturiones, más allá de ser conocidos por la obtención del caviar, son una de las especies de vertebrados más antiguas que viven en el planeta, que aparecieron en la época de los dinosaurios Actualmente, los esturiones de todo el mundo están en un peligro crítico de extinción. Concretamente, el esturión europeo sólo vive, y todavía con muchas dificultades, en la cuenca de los ríos Garona y Dordoña, y en el océano Atlántico cercano.

Este proyecto está coordinado por el Centro de Estudios de los Ríos Mediterráneos (CERM) de la Universidad de Vic - Universidad Central de Catalunya (UVic-UCC). Tiene el apoyo del Departamento de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica de la Generalitat de Cataluña, del Instituto por el Desarrollo de las Comarcas del Ebro, del Centro de Acuicultura del Instituto de Investigación y Tecnología Alimentaria (IRTA) en la Ràpita y del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico del Gobierno de España. También cuenta con la colaboración del Gobierno francés, la región de Nueva Aquitania, la asociación MIGADO (Migrateurs Garonne Dordogne Charente Seudre) y el Institut National de Recherche en Sciences et Technologies pour l’Environnement et l’Agriculture.

Los 50 esturiones que se han soltado este año han estado, desde el 14 de noviembre hasta hoy, en las instalaciones del Centro de Acuicultura del IRTA, donde se estaban aclimatando. Durante este período, se les ha implantado una marca externa y emisores de ultrasonidos, para que investigadores del CERM puedan realizar el seguimiento de sus movimientos durante un mínimo de 6 meses, lo que dará información sobre su comportamiento en el Ebro. 

El secretario de Transición Ecológica, Jordi Sargatal, ha destacado "la importancia de la restauración de esta especie que se había extinguido" y ha explicado que "la intención es ir haciendo más liberaciones a medida que desde Francia puedan ir aumentando" la reproducción hasta que se pueda consolidar una población viable en el río Ebro”.

Por su parte, Marc Ordeix, coordinador del Centro de Estudios de los Ríos Mediterráneos de la UVic-UCC, ha afirmado que “a partir de ahora habrá que estudiar el comportamiento de los ejemplares liberados y, por eso, en esta segunda liberación hemos incrementado las medidas de seguimiento y hemos instalado unas boyas con unos receptores en el mar para conocer su comportamiento marino, que quizá sea la etapa más desconocida de esta especie”.

Por último, desde el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Jaime Castañer de Diego, de la Subdirección General de la Biodiversidad Terrestre y Marina, ha puesto en valor la labor realizada en los últimos años a través del proyecto europeo “LIFE MIGRATOEBRE ” y ha destacado la importancia de este tipo de iniciativas para favorecer la biodiversidad.