Una app permetrà alertar de les nidificacions de tortugues marines a les costes de la península aquest estiu

Els últims estius el nombre de nidacions de tortugues marines (Caretta caretta) a les costes de la península ibèrica ha anat en augment. L’any 2017, entre els mesos de juny i setembre, es van registrar 13 esdeveniments, i l’any passat se’n van localitzar 10, entre rastres de tortuga, femelles, nius amb posta i cries que ja han nascut i volen arribar al mar. Saber com actuar quan es detecta la presència de tortugues és clau per garantir que es respecti i no s’interfereixi en la vida dels animals. Aquest és l’objectiu del projecte divulgatiu Caretta a la Vista, de la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC). Ara els seus responsables acaben de crear una APP per facilitar la comunicació entre els ciutadans que detectin una activitat de nidificació i els tècnics i administració responsables de gestionar-la.

Millorar els protocols i reduir el temps de reaccció

L’aplicació mòbil (de moment disponible per a Android) vol “millorar els protocols d’actuació i reduir el temps de reacció entre l’avís i l’actuació, que és clau per assegurar el respecte per l’activitat de les tortugues”, explica Elena Abella, una de les coordinadores del projecte, experta en tortugues marines i membre del CT BETA (Centre Tecnològic en Biodiversitat, Ecologia i Tecnologia i Gestió Ambiental i Alimentària) de la UVic-UCC. Per això la clau del seu èxit és el treball coordinat amb l’administració local i regional com a eina de detecció i gestió d’esdeveniments.

L’eina s’estructura en tres grans blocs: el primer permet alertar, de forma instantània i amb només un click des de l’app, de la detecció d’un rastre, una tortuga, un niu o cries. L’aplicació contacta automàticament amb el telèfon d’emergències 112 i posa en marxa els protocols de gestió estipulats. El segon bloc dona consells clars i pràctics de com actuar davant la sospita de qualsevol presència d’aquests animals. També llista els diferents grups de voluntaris ja existents que s’organitzen per patrullar per les platges, per si s’hi vol contactar o col·laborar. Per últim, un apartat d’aprenentatge comparteix materials didàctics sobre, per exemple, el procés de nidificació o sobre com reconèixer rastres i identificar nius. L’aplicació ja funcionarà durant tota aquesta campanya però es preveu que estigui del tot implementada com a eina de detecció i gestió d’esdeveniments a finals d’aquest 2019.

Aquest recurs s’afegeix a la resta de materials que, des del seu inici l’any 2016, el projecte Caretta a la Vista ha anat creant per difondre el coneixement sobre la biologia de les tortugues marines i promoure la implicació de la ciutadania en la gestió correcta dels esdeveniments de nidificació a les nostres costes. Fins ara s’han elaborat un espot televisiu amb consells sobre com procedir i una exposició itinerant sobre la tortuga marina i sobre el projecte, així com diferents materials didàctics. Cada any, a més, s’imparteixen xerrades, formacions i tallers tant per a la ciutadania en general com per a socorristes, policies locals, guardacostes, tècnics municipals o altres professionals que puguin haver de gestionar un esdeveniment.

Resposta adaptativa al canvi climàtic

La tortuga marina o babaua es una espècie amenaçada, catalogada a nivell mundial com a vulnerable per la Unió Internacional per la Conservació de la Naturalesa (IUCN, 2015), i que al mar Mediterrani normalment fa la posta a les costes orientals (Xipre, Grècia, Turquia, etc.). Malgrat l’augment de la seva presència a la península és una evidència, és difícil fer una previsió del nombre de nidificacions que tindran lloc aquest any i dels llocs geogràfics que escolliran, o trobar una explicació del per què d’aquest increment progressiu durant els mesos d’estiu. Estudis recents apunten a factors que van des de “l’atzar” fins a “errors en el comportament i identificació de les platges de les seves mares per tornar-hi a nidificar” o “la selecció d’aquestes platges per part de les tortugues”, enumera Mireia Aguilera, l’altra coordinadora del projecte.

Segons la investigadora, però, el més provable és que “ens trobem davant d’individus que busquen noves zones per reproduir-se, ampliar la seva distribució en la nidificació i donar respostes adaptatives davant un escenari d’augment de la temperatura global”. Per una banda, el canvi climàtic “està fent possible que les tortugues es reprodueixin i nidifiquin a latituds més altes que fa uns anys”. Per altra banda, l’augment de temperatures “pot fer inviables les zones de reproducció habituals, per la impossibilitat d’incubar-hi els ous i perquè amb temperatures d’incubació més altes s'incrementa el naixement de femelles i es produeix un desequilibri de la població”. Alhora, “la pujada del nivell del mar pot fer desaparèixer espais de nidificació habituals”.

El projecte Caretta a la Vista rep el finançament de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, i el suport del Departament de Territori i Sostenibilitat de la Generalitat de Catalunya i la Asociación Herpetológica Española (AHE), entre altres.