Josep Tabernero: “La immunoteràpia i la medicina personalitzada són una revolució en la lluita contra el càncer”

Els estudiants de Medicina i de Biotecnologia van rebre ahir la lliçó magistral del catedràtic d’oncologia de la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC) Josep Tabernero, un dels principals referents d’Europa i del món en el tractament de les malalties oncològiques, que va explicar com els avenços en el tractament del càncer han evolucionat cap a la medicina personalitzada. L’acte, que va tenir lloc a l’Aula Magna de la Universitat, va ser la conferència inaugural del curs 2019-2020 de la Facultat de Medicina de la UVic-UCC. El seu degà, el doctor Ramon Pujol, va presentar Tabernero com un metge total, ja que “té una vessant assistencial, de recerca i ara a la UVic-UCC, també docent”.

Tabernero va explicar que el càncer porta avantatge temporal respecte d’altres especialitats mèdiques pel que fa a la personalització dels tractaments i va assegurar que en aquests moments “es diagnostiquen 18 milions de malalts de càncer al món cada any, però en continuen morint la meitat. Se sap que en el nostre entorn, 1 de cada 5 homes i 1 de cada 6 dones desenvoluparan un tumor al llarg de la seva vida” “i malgrat ser una mala notícia, la mortalitat del càncer no para de baixar constantment”, afirmà, “gràcies als bons hàbits de vida, al sistema sanitari que tenim i a la prevenció, sobre la qual s’hauria d’incidir molt més”.

Segons el catedràtic, la clau són els avenços en la medicina personalitzada que han estat possible gràcies al coneixement profund de la malaltia. “En els últims 10-15 anys hem passat de conèixer el funcionament de les cèl·lules en una situació fisiològica normal a conèixer bé per què algunes cèl·lules comencen a créixer d’una manera desordenada, i acaben fent metàstasis a distància, amb la qual cosa hem pogut descobrir les vulnerabilitats d’aquestes cèl·lules dolentes i així poder-les atacar”, va explicar.

Però el que ha marcat un abans i un després en el coneixement i el tractament de la malaltia, ha estat, segons Tabernero, el descobriment del genoma humà, fet que ha precipitat el desenvolupament de nous tractaments: “si abans es tractaven els malalts d’una manera consecutiva amb els medicaments que teníem, ara esmercem molt més temps a estudiar la persona, tenint en compte no solament els gens del tumor sinó la línia germinal del pacient”. Tot i això, “no serà fins al 2020 que no veurem un gran impacte de millora en l’eficiència d’aquests tractaments en la població”, va afirmar.

La immunoteràpia, una de les grans esperances de futur

També ha canviat l’enfocament en el diagnòstic de la malaltia, que segons ha dit, ha passat d’un estadi clínic a un de patològic per entrar de ple en l’oncologia molecular que, gràcies a l’avenç de la tecnologia, ha permès abaratir costos. Els paradigmes del tractament també han canviat, i si en un principi només es disposava de la quimioteràpia com a recurs de tractament, ara es disposa de tractaments biològics dirigits a les alteracions i també de tractaments immunològics que han representat una veritable revolució. Segons Tabernero, “es tracta de poder educar el nostre sistema immunològic, que és el millor armament que tenim en el nostre organisme per lluitar contra la malaltia”.

Tal com va explicar Tabernero, hi ha càncers que poden burlar el sistema immunitari, “i actualment hi ha una revolució perquè els tumors que el sistema immunitari no detecta, puguin ser detectats”. Fa poc que es van descobrir uns bloquejadors dels senyals, unes proteïnes que el tumor activava perquè els sistema immunològic no el detectés. “La descoberta s’ha traduït en tractaments revolucionaris per a un 25% dels tumors, uns tractaments que aporten grans avantatges perquè són molt més específics i permetran un efecte a llarg termini de vigilància, la qual cosa és molt important”, va assegurar.

Aquesta xerrada va suposar el tret de sortida del tercer curs del grau de Medicina, el primer que s’impartirà a la unitat docent territorial de Manresa instal·lada a l’Hospital Sant Joan de Déu de la mateixa ciutat on es formaran 31 alumnes de tercer. La resta seguiran els estudis a la unitat de Vic situada a Can Baumann